El Índice Big Mac revela el alto costo de Argentina en dólares
El histórico indicador, publicado por The Economist desde 1986, muestra que Argentina se ha vuelto notablemente cara en dólares en los últimos meses. La comparación global destaca una “anomalía” en la moneda local frente a otras economías del mundo.
La controversia sobre si la cotización del dólar en Argentina está rezagada se ha convertido en un foco de tensión entre economistas y el gobierno de Javier Milei. En este contexto, se escucha cada vez más que el país se ha encarecido en comparación con otras monedas en el ámbito internacional durante los últimos siete meses.
A esta discusión se ha sumado recientemente The Economist con su “Índice Big Mac”, un indicador que evalúa si la moneda de un país está sub o sobrevaluada en función del precio en dólares de la hamburguesa más famosa de McDonald’s (solo la hamburguesa, no el combo).
Este índice se fundamenta en la teoría de la “Paridad de Poder Adquisitivo”, desarrollada en el siglo XIX por el economista sueco Gustav Cassel. Según esta teoría, una moneda está “alineada” con otra si permite adquirir una misma canasta de bienes al mismo precio, expresado en cualquiera de las dos monedas.
El “Índice Big Mac”, al basarse en un producto idéntico en todo el mundo, permite poner a prueba esta teoría de manera más sencilla que utilizando índices de precios que se basan en diferentes canastas de consumo.
De esta forma, el peso argentino estaría “alineado” con el dólar si el Big Mac tiene el mismo precio en dólares tanto en Argentina como en Estados Unidos (USD 5,69). La publicación británica señala que los países ricos suelen ser más caros debido a que algunas industrias altamente productivas y bien remuneradas incrementan los salarios en todo el mercado laboral. “Esto eleva los costos y precios en los sectores menos productivos que están protegidos de la competencia extranjera”, explican.
Por esta razón, el Índice Big Mac tiene una versión “ajustada”, que muestra si una moneda está más desalineada de lo esperado según el PIB per cápita del país. Con esta medida, Suiza aparece como un país caro.
Sin embargo, The Economist resaltó otra anomalía: la de Argentina, que se ha agudizado en los últimos meses. “Su peso está sobrevaluado a pesar de que el país no es rico. Se pueden comprar más de 5.300 pesos por 5,69 dólares al tipo de cambio oficial. Eso parece mucho hasta que uno se da cuenta de que un Big Mac cuesta 6.100 pesos, frente a los 3.150 pesos de hace apenas siete meses”, señaló el medio.
“Un puñado de países, entre ellos Uruguay, Noruega y, de hecho, Argentina, parecen caros a juzgar por los precios de las hamburguesas, pero infravalorados en medidas más amplias”, destacaron. No obstante, indican que incluso en Argentina esa discrepancia con respecto a las medidas internacionales está disminuyendo.
“Después de devaluar el peso en un 50% en diciembre, Javier Milei, el presidente del país, ha permitido que caiga sólo un 2% al mes. Eso no es suficiente para compensar el aumento de los precios al consumidor, que treparon un 4,6% en junio. Por lo tanto, cualquiera que llegue a la Argentina con dólares en el bolsillo y un ruido en el estómago probablemente tratará de vender sus billetes verdes en el mercado informal de divisas, donde 5,69 dólares se venden a unos 7.600 pesos, lo suficiente para comprar una hamburguesa y tener cambio de sobra”, subraya The Economist.
“En cualquier medida del poder adquisitivo de una moneda, los estadísticos se enfrentan a un dilema entre amplitud, coherencia y actualidad. Los cálculos del Banco Mundial son mucho más amplios que los nuestros, pero requieren una gran cantidad de personal estadístico y surgen sólo una vez cada tres años en el mejor de los casos. El índice Big Mac es el trabajo de un puñado de personas y aparece cada seis meses. Nuestro índice, en resumen, compra mucho poder explicativo por poco costo. A pesar de toda la atención que atrae, el índice Big Mac probablemente todavía esté infravalorado”, concluyeron.
